O método de ENSAIO NÃO DESTRUTIVO por Partículas Magnéticas é baseado na aplicação de um campo magnético na região ou peça de interesse. O campo magnético aplicado é conduzido pelo material através de linhas de fluxo magnético que, quando encontra uma descontinuidade, se desvia do mesmo. Na superfície da região, quando isto acontece, o fluxo magnético salta a descontinuidade, saindo e retornando ao material. Este efeito é chamado de “campo de fuga”. Simultaneamente a este processo, aplicam-se as partículas magnéticas sobre a mesma região. Caso ocorra o efeito do “campo de fuga”, as partículas magnéticas serão atraídas por ele e o seu acúmulo nesta área forma uma indicação, visível a olho nu. Tais partículas podem ser coloridas ou, ainda, fluorescentes, o que define se o ensaio é visível ou fluorescente. Existem vários tipos de equipamentos que podem ser utilizados de acordo com o tamanho da peça, do tipo, localização e orientação das descontinuidades ou, ainda, com a quantidade de peças a serem ensaiadas. Os equipamentos mais comuns são os Yokes, que são equipamentos portáteis para magnetização localizada e que utilizam um campo magnético longitudinal, induzido no material a ser ensaiado. No ensaio de peças fundidas, é frequente a utilização dos equipamentos de Eletrodos, que geram um campo magnético circular, obtido através da passagem de corrente elétrica no material. Nas linhas de produção, podemos ter equipamentos Estacionários, que utilizam um ou mais campos magnéticos aplicados de forma sequencial ou simultânea, que permitem a detecção de descontinuidades em qualquer local da peça, independentemente da orientação das descontinuidades.